RÉSIDENCE POUR CHERCHEURS VILLEFRANCHE-SUR-MER

MARGOT GUISLAIN | le 08/10/2018 | Alpes-Maritimes

CAB -

Constituée, à l'arrière, d'un premier bâtiment encastré dans le versant de la côte niçoise et, à l'avant, d'un second, soulevé pour dégager des vues sur la mer et faire circuler la brise marine, cette résidence pour chercheurs développe une architecture puissante, presque infrastructurelle.

« La figure géométrique du projet superpose deux équerres : l'une, ancrée au sol, l'autre, qui se soulève. Elles font profiter les usagers du double paysage de Villefranche-sur-Mer, celui de la Méditerranée mais aussi celui des rocailles, de la terre et de la végétation qui s'accroche aux pentes abruptes de la côte niçoise », explique Bita Azimi, architecte, avec Marc Botineau et Jean-Patrice Calori, de cette résidence pour étudiants et chercheurs en océanologie. C'est l'un des sites de l'Institut de la mer, organisme de recherche dépendant de l'université Pierre-et-Marie-Curie et du CNRS. Encastrée dans la pente et retenant la terre par un important dispositif de butons, l'équerre basse abrite les espaces de vie collective répartis autour d'un patio, plan horizontal entre ciel et mer. Au-dessus, l'équerre haute contient 44 chambres sur deux niveaux.

Tournées l'une vers l'autre, les deux équerres forment un cloître ouvert ; leur différence de hauteur et les transparences qu'elles ménagent laissent filer le regard sur la mer comme sur le versant rocailleux.

Dialogues avec le paysage

Depuis le XIXe siècle, la rade de Villefranche-sur-Mer est jugée propice aux recherches en océanologie, en raison de la richesse de sa faune planctonique. Le centre d'hébergement vient ainsi compléter des édifices anciens à forte valeur patrimoniale - hôpital des galériens, corderie, caserne et arsenal -, dans lesquels s'est installé progressivement le pôle de recherche. En réinterprétant leurs caractéristiques communes, le nouveau bâtiment, bien qu'un peu à l'écart, s'inscrit dans une composition d'ensemble lisible à l'échelle du grand paysage : la minéralité et la massivité du béton brut font écho à la pierre des murs des constructions existantes ; la trame et la verticalité des ouvertures s'inscrit en continuité de leurs baies ; la faible [...]

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