Qu’est-ce qui est en plastique orange, adopte la forme d’un casque de base ball, détecte la proximité de réseaux électriques à haut voltage, éclaire à 5 m sans éblouir, dispose d’un micro et d’écouteurs intégrés permettant les conversations radios en environnement très bruyant, protège le visage par une visière transparente escamotable à l’intérieur et dispose de dix heures d’autonomie ?

Réponse : Oscar, le casque de chantier du troisième type mis au point par le laboratoire high tech de Bouygues E-Lab à la demande de la filiale Colas Rail et de son PDG Patrick Guénolé. Le responsable nouvelles technologies de Bouygues, Nicolas Braud a consacré plusieurs années à développer le produit apportant un vrai « plus » en termes de sécurité et de confort sur les chantiers de pose et de maintenance de caténaires 25 000 volts, une des spécialités de Colas Rail. « Ce casque est destiné à prévenir les accidents graves dus à des arcs électriques se produisant lorsque le personnel s’est trop aproché des caténaires », précise le Nicolas Braud. Un signal sonore se déclenche dans les écouteurs quand les distances de sécurité risquent d’être franchies. Le risque est détecté par une antenne intérieure du casque.Les chantiers ferroviaires obligeant les personnels à opérer aussi en tunnel et la nuit, le casque intègre un éclairage parfaitement adapté. Deux lampes LED dans le rebord éclairent le visage. Indispensable pour vérifier par les expressions si le porteur a bien compris des consignes verbales.

Un second éclairage, directionnel cette fois, éclaire jusqu’à 5 m, soit la largeur des voies de chemin de fer. Ces lampes sont orientées de manière à ne pas éblouir un interlocuteur. La prouesse technique reste la liaison vocale en réseau Wi Fi. Les transmissions ne doivent pas interférer avec d’autres appareillages et offrir des liaisons fiables à 200 m en intérieur et 400 m en extérieur. Mais elles doivent aussi être parfaitement audibles malgré le haut niveau sonore du chantier. Intégrer l’ensemble de cet équipement et les batteries a vite posé un problème de poids, mais surtout de durabilité. Car la durée de vie réglementaire d’un casque est fixée à 48 mois. Passé ce délai, l’accessoire doit être changé. Envoyer un casque à la poubelle avec tout cet équipement Wi fi, ses batteries et ses systèmes de commandes représentait un gaspillage coûteux. « Nous avons regroupé toutes ces fonctions dans un boitier porté à la ceinture», indique Nicolas Braud. La liaison boîtier-casque se fait par fil qu’il suffit de brancher. De plus le micro et l’écouteur sont démontables et peuvent être réutilisés sur un autre casque.

Les prochaines évolutions d’Oscar concerneront l’utilisation mains-libres d’un téléphone portable, une transmission voix par résonance des os de visage donc sans micro et des projections sur la visière. Une startup californienne Atheer Labs a présenté au forum Innovations de Bouygues des lunettes à réalité augmentée interactives qui pourraient compléter le système.

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