Le négoce savoure la reprise, mais cherche de nouveaux modèles

Yannick Le Gof | le 24/09/2018 | France entière, Mise en concurrence

Marchés du bâtiment florissants, conjoncture favorable… L'année 2017 a été flamboyante pour la distribution bâtiment, après un long cycle de récession.

Mais ce que certains ont pu considérer dans un premier temps comme un retournement durable de conjoncture pourrait bien n'avoir été qu'un rattrapage. Déjà, les principaux acteurs du secteur font part de leurs inquiétudes. Plutôt que de tout attendre de l'environnement économique, de plus en plus de distributeurs déploient une stratégie pour rendre leur croissance moins dépendante des soubresauts du marché. Une nécessité dans un environnement où l'incertitude devient la norme et où la concurrence se fait chaque jour plus rude.

En 2017, tout a changé et rien n'a changé pour le négoce. Tout a changé, parce que ce millésime a été, incontestablement, celui de la croissance retrouvée pour nombre d'acteurs après au moins six années consécutives de morosité, voire de recul. Mais rien n'a changé, car, et c'est peut-être le principal constat de ce Top 100 2017, la hiérarchie des différents secteurs de la distribution bâtiment sont demeurées in fine très stables, voire très tranquilles. Comme si l'embellie conjoncturelle avait ouvert une fenêtre de croissance certes bien agréable, mais finalement d'une influence limitée sur les stratégies.

Mauvais indicateurs.

Première question : pourquoi une reprise en 2017 ? Peu de professionnels s'avancent pour répondre de façon précise et définitive. Certains évoquent un climat de confiance qui se serait construit avant l'élection présidentielle, qui s'est confirmé juste après, puis s'est essoufflé, semble-t-il, depuis quelques mois. D'autres parlent de cycle et remarquent qu'après au moins six années consécutives de baisse, il fallait bien que les marchés repartent de l'avant.

Deuxième question, sans doute plus importante : la reprise va-t-elle durer ? Beaucoup de ceux qui croyaient, fin 2017, au démarrage d'un cycle haussier durable déchantent. D'abord, la croissance de l'économie n'est pas au niveau espéré et le taux de chômage reste très élevé. Ensuite, les indicateurs du bâtiment sont mal orientés, depuis plusieurs mois. Les courbes du nombre de logements autorisés à la construction et des mises en chantier sont orientées à la baisse.

Pour la Fédération française du bâtiment (FFB), selon les propos tenus lors de la conférence de presse « Attention au retour de manivelle », organisée cet été, ce renversement de tendance dans le neuf est une conséquence des projets du gouvernement dans le cadre de la loi de finances pour 2018 : « rabotage du prêt à taux zéro et du dispositif “ Pinel ” suppression de l'APL Accession… » Résultat, beaucoup d'intervenants dans le second œuvre s'attendent à une fin d'année un peu plus compliquée que prévu. D'autres, dans l'univers du sanitaire-chauffage notamment, vont jusqu'à redouter une dégradation de l'environnement fiscal de la rénovation. « Les propriétaires attendent de réelles incitations simples à mettre en œuvre. Malheureusement, le gouvernement semble plus enclin à économiser qu'à investir. J'espère simplement qu'il ne touchera pas au taux de TVA. Ce serait catastrophique », craint un négoce francilien.

Rester tempéré. Pour autant, faut-il croire qu'après une parenthèse dorée de quelques mois [...]

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