« Ennoblir et embellir, de l’architecture à l’urbanisme »

Le souci d’embellir la ville est l’un des fondements de l’urbanisme européen depuis la Renaissance jusqu’au mouvement moderniste. Mais il évolue, comme l’analyse le géographe Paul Claval sur cette large perspective historique : l’idéal platonicien se corrompt au profit d’une société industrialisée, mobile où « le principe du beau est désormais recherché du côté de la raison ou de l’histoire ». Un inventaire érudit qui sonde les racines de nos valeurs urbaines : bien plus qu’un travail formel, « l’urbanisme d’ennoblissement et d’embellissement accompagne de nouvelles façons de concevoir l’ordre social ». Et c’est, en fait, une histoire politique de l’Occident qui se dessine.

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