APF 93 offre une seconde vie aux anciens compteurs

L'un après l'autre, ils pénètrent dans le ventre du broyeur.

Les deux mâchoires mécaniques entrent en action. Une lourde crépitation retentit. La machine de 1,3 tonne déglutit la carcasse écrasée d'un ancien compteur électrique sur un tapis roulant. Masques et lunettes de protection fixés au visage, deux opérateurs s'activent à trier les différentes pièces de l'appareil dans des grilles adaptées, avant de les envoyer vers des filières de valorisation. A Noisy-le-Sec (Seine-Saint-Denis), le processus se répète inlassablement au sein des ateliers d'APF 93, l'une des 17 entreprises partenaires du programme de recyclage des anciens compteurs électriques, piloté par Enedis (lire ci-dessous) . « Dans le cadre d'un contrat de recyclage, nous nous sommes engagés à collecter environ 6 000 tonnes de matériel électrique d'ici à la fin du déploiement Linky », indique Nicolas Eynaud, responsable QSE chez APF 93, une entreprise de travail adapté de l'association APF France Handicap.

Le casse-tête de la bakélite. Pour la seule année 2018, la PME qui emploie 160 salariés devrait récupérer entre 1 000 et 1 200 tonnes d'appareils, dont une grande majorité date d'avant 1990. Il s'agit des compteurs « électromécaniques », la première génération à avoir été installée en France. Ces objets, facilement identifiables à leur coque bleue et leur disque magnétique, sont composés à 35 % de bakélite, un polymère thermo durcissable choisi pour sa forte résistance à la chaleur et aux chocs. « A l'époque, EDF a opté pour ce matériau car il ne prend pas feu », précise une porte-parole d'Enedis. Très prisée des fabricants d'électroménager et d'ustensiles de cuisine (manche de poêle), la bakélite est un casse-tête pour les entreprises de recyclage. « Il n'est possible de la faire fondre qu'à une température extrême. De plus, elle ne peut être dissoute, car elle ne se désintègre pas au contact des solvants », prévient Nicolas Eynaud.

Ces propriétés contraignent l'entreprise dionysienne à envoyer les deux tiers de la ressource collectée à l'enfouissement ou à l'incinération. Le reste est envoyé à l'entreprise belge Simonis, un recycleur de caoutchouc, qui a breveté l'an dernier une étonnante solution : une gamme d'infrastructures ferroviaires - notamment des passages à niveau et des chemins de câble - conçue à partir de bakélite broyée, de fibre de verre recyclée et de liant. L'industriel a reçu plusieurs commandes des compagnies nationales de chemin de fer belge (Infrabel) et néerlandaise (ProRail). En France, Simonis est en discussion avec des producteurs de matériaux ferroviaires et cherche à convaincre la SNCF.

Le débouché de la métallurgie. Le cœur des anciens compteurs, essentiellement constitué de cuivre, de laiton, de fer et d'aluminium, offre de meilleures pistes de valorisation. APF 93 revend cette ressource à des négociants et recycleurs de métaux qui refondent la matière et la réinjectent sur le marché de la métallurgie. L'entreprise dionysienne qui emploie six opérateurs pour cette activité « démantèlement » affiche ainsi un taux de valorisation matière de 81 %.