Un nouveau toit rétractable pour le court central de Wimbledon

Inspection de la nouvelle toiture du court central par le constructeur Skanska et le fournisseur du système de traitement d’air Victaulic.

L'élément le plus spectaculaire du programme de restructuration du stade de Wimbledon, inauguré en mai dernier, est la création d'un toit rétractable sur son court central. Une toiture fixe périphérique abrite déjà les tribunes depuis 1922. Pour conserver l'éclairage naturel du gazon lorsqu'on ferme le toit mobile de 5 200 mètres carrés, celui-ci est constitué d'une toile translucide en PTFE fixée sur dix poutres treillis mobiles en acier, de 77 m de portée. En position ouverte, les poutres sont rangées aux deux extrémités nord et sud (cinq de chaque côté) sur la toiture fixe et la toile pliée en accordéon. Rien ne vient perturber la vision du spectateur. Pour fermer l'ensemble et abriter le court de tennis, les poutres sont déplacées sur des rails grâce à un ensemble de vérins hydrauliques et la toile déplie à 16 mètres au-dessus du gazon. Il faut une dizaine de minutes pour mettre en place les 700 tonnes de toiture.

Eviter la condensation
Pour assurer les conditions propices au jeu et éviter la condensation à l'intérieur de la bulle, un système d'air conditionné a dû être installé.
L'entreprise Skanska, chargée des travaux, a fait appel à Victaulic, leader mondial des systèmes d'assemblage mécanique des tuyaux pour installer un réseau de canalisations d'eau réfrigérée de 350 mm de diamètre et de tuyaux de chauffage de 100 mm à travers les kilomètres d'entretoises en acier qui supportent le système de toit rétractable. En raison du transfert de poids des dix fermes prismatiques en acier au moment de l'ouverture et de la fermeture, la dilatation, la flèche et la rotation dans l'étroit comble incurvé ont dû être pris en compte dans la conception du circuit de tuyauterie. "Dès que le toit commence à se fermer, le système Victaulic commence à produire la climatisation du court central. Le tuyau articulé en acier doit simultanément résister à la flèche structurelle et à la déformation thermique, tout en transportant l'eau réfrigérée et l'eau de chauffage autour du complexe sportif", explique Dennis Roof, directeur commercial régional chez Victaulic.
Trente minutes après la fermeture du toit, l'environnement intérieur est stabilisé et le jeu peut reprendre.
Les conditions climatiques étant exceptionnellement clémentes cette année pendant le tournoi de Wimbledon, les 15.000 spectateurs du court central n'ont guère eu d'occasions d'assister à l'opération d'ouverture-fermeture du toit.
On en viendrait presque à souhaiter une belle averse, rien que pour la beauté du geste... architectural.

Dix poutres treillis supportent une toile translucide qui laisse entrer la lumière naturelle.