Œuvres construites en Ile-de-France (7/10) : American Center (Paris)

© Coll. du Centre Pompidou MNAM-CCI, diffusion RMN
Maquette d'étude en carton et bois de l'American Center à Paris

Le 7 juin 1994, l'édifice imaginé par Frank O. Gehry pour l'American Center à Paris est inauguré en grande pompe. Une fête somptueuse est donnée dans le grand hall, moins un lieu de distribution que de réception et de représentation où le bâtiment se livre en spectacle. Les volumes des espaces attenants s'y bousculent dans une savante chorégraphie nimbée de lumière naturelle. Balcons, escaliers et passerelles agrémentent cette composition aux accents cubistes, dont le caractère sculptural est renforcé par l'habillage de pierre qui s'étend depuis l'extérieur. Le théâtre à l'italienne, qui occupe sur cinq niveaux la partie est de l'édifice, rassemble une magnifique salle à balcons et une scène haute et profonde. Le bâtiment compte aussi un espace polyvalent sous la mezzanine du hall d'accueil, une salle de projection sur son flanc ouest et une vaste galerie d'exposition au cinquième étage.

Cinémathèque française

La superficie du centre culturel dépasse les 9.000 m2. De l'autre côté du grand hall, se développe le complexe résidentiel, auquel on accède indépendamment depuis la rue. Côté parc, dans le "Pineapple", on trouve trois appartements de standing, destinés aux donateurs. À l'angle nord-ouest du bâtiment, vingt-trois 2-pièces voués à l'hébergement des artistes de passage constituent pour l'American Center une réserve foncière en cas de difficultés. Lesquelles - programmatiques, techniques, conceptuelles, financières...- ne manqueront pas, à tel point que le Centre, trop beau, trop grand, et surtout, trop coûteux, devra, dix-huit mois après son ouverture, fermer ses portes. Celles-ci rouvriront en 2005, non plus sur l'American Center, mais sur la Cinémathèque française, qui, dans cet édifice signé Gehry, racheté par l'État français, puis transformé avec ingéniosité et pragmatisme par Dominique Brard et l'Atelier de l'île, s'offre comme la "demeure spirituelle" des réalisateurs du monde entier, ainsi que la qualifiera Martin Scorsese, lors de la seconde inauguration - tout à la fois happy end et... nouveau clap!

Exposition " Œuvres construites/1948-2009. Architectures de collection Paris/Ile-de-France "
Jusqu'au 28 mars 2010
Au Pavillon de l'Arsenal (21, boulevard Morland - 75004 Paris)
Entrée libre du mardi au samedi de 10h30 à 18h30, le dimanche de 11h à 19h
www.pavillon-arsenal.com

© Vincent Fillon
Photographie de l'American Center devenu Cinémathèque française à Paris (2009)