La maison Vitra, vue par son architecte et son directeur

Le président de Vitra, Rolf Fehlbaum (à gauche), discute avec l'architecte suisse Jacques Herzog (à droite), maître d'oeuvre de sa future

Deux têtes pensantes du monde de l'architecture et du design, Jacques Herzog (agence Herzog & de Meuron) et Rolf Fehlbaum (édition de mobilier Vitra), ont racontés mardi soir à Paris leur "complicité" de maître d'oeuvre et maître d'ouvrage autour du projet de showroom "VitraHaus" à Weil am Rhein (Allemagne).

"Mon client combine l'argent et l'intelligence, mais il est surtout un complice qui veut que tu ailles dans des endroits auxquels tu n'avais pas été ou pensé", a commenté le concepteur suisse Jacques Herzog lors de la rencontre "Défis d'entreprise" à la Cité de l'architecture et de patrimoine.

Acquiescant de la tête sur cette complicité, Rolf Fehlbaum n'a pas souhaité répondre sur la question de l'argent. Le président de Vitra a toutefois lancé la phrase suivante : "Faire appel à un professionnel représente un investissement si raisonnable qu'il ne serait pas raisonnable de ne pas le faire". Rolf Fehlbaum loue ici "les qualités extraordinaires d'étude et d'exécution" de l'agence bâloise.

Une maison empilée pour une collection de meubles
Le projet qui les anime, la "VitraHaus", est un bâtiment de 3.000 m2 dans lequel le grand public pourra voir la collection "Vitra mobilier pour maison et bureau". Les travaux devraient démarrer cet automne, avec une ouverture des locaux en 2009. "Je voulais que les produits soient présentés dans un environnement plus chaud qu'un showroom, une maison plutôt qu'un bâtiment industriel", explique Rolf Fehlbaum.

"Nous avons étudié différentes formes de toits de maisons, pour garder au final la plus simple et la plus stupide, celle à deux pentes", commente avec sourire l'architecte. Pour donner une complexité à l'ensemble, les maisons ont été multipliées, empilées et croisées entre elles. Jacques Herzog envisage que "les intersections aléatoires de ces volumes créent des zones de surprises et de rencontres".

Côté couleur et matériau, l'unité prédomine. "L'extérieur du bâtiment est d'un blanc innocent avec une matérialité peu prononcée, précise le maître d'oeuvre, car façades et toitures en résine polyuréthane forment un 'all over'." Quant aux menuiseries, elles pourraient adopter le dessin de fenêtres conventionnelles. L'objectif de l'architecte, qui rejoint celui de son client, n'est pas de reproduire la lumière homogène d'un musée, mais celle fragmentée d'une maison. La fonction de la "VitraHaus" n'est-elle pas d'exposer à la vente du mobilier domestique ?
Milena Chessa

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