Gautrand renouvelle la vitrine de marque Citroën aux Champs-Elysées

Manuelle Gautrand, architecte, et Gilles Michel, directeur général de Citroën, ont inauguré jeudi soir le "C42". Il ne s'agit pas d'un "concept car", mais d'un "centre de communication" que le fabricant automobile ouvre au public le 29 septembre à Paris, au 42 avenue des Champs-Elysées, sa prestigieuse adresse depuis 1927.

"C'est un rêve pour un architecte de construire sur les Champs-Elysées", a avoué Manuelle Gautrand en introduction d'une présentation de son bâtiment à la presse internationale jeudi matin. Outre l'emplacement, "l'architecture est le meilleur outil de communication", a-t-elle estimée. Autant dire que la façade de 30 m de haut sur 12 m de large a cristallisé cet enjeu. "Nous ne voulions pas écrire la marque avec des lettres, mais avec son élément historique le plus cher : le double chevron", a indiqué la conceptrice. Elle a donc essayé de l'exprimer "de la manière la plus poétique et la plus inventive possible", par un "pliage" de l'enveloppe (résille d'acier et panneaux de verre). Les deux "V" inversés du logo Citroën se plient au fur et à mesure que la façade s'élève, jusqu'à "s'envoler" selon le verbe employé par Manuelle Gautrand. Telle une carrosserie de voiture, la façade du bâtiment "traverse l'air sans obstacle", ajoute-t-elle, car pour l'automobile comme pour l'architecture, "la technique est gommée".

"Arbre à voitures"
Derrière la vitrine, la communication de la marque Citroën se poursuit par un "arbre à voitures"... de couleur rouge. De haut en bas (le parcours de visite), huit modèles de véhicules sont présentés sur des "tournettes" : des plus anciens (traction avant, 2CV, DS) aux plus récents (C6, C4 Picasso, concept car C-métisse). D'étonnants "plafonds kaléidoscopiques", disposés en sous face des tournettes, reflètent et diffractent l'image des carrosseries. Ce dispositif de plateformes d'expositions occupe peu de mètres carrés. En revanche, il habite toute la hauteur du volume. Des escaliers aux marches blanches s'enroulent autour, offrant de vertigineuses vues. "Le C42 est un endroit pour voir, échanger, pas un lieu de vente", a précisé Gilles Michel, directeur général de Citroën. "Le bâtiment montre une marque du XXIe siècle, visible, tangible et forte", a-t-il fièrement ajouté en remerciant Manuelle Gautrand pour son travail d'architecte. "Votre envolée de chevrons exprime nos valeurs de créativité et d'innovation", a-t-il conclu. En raison de son statut de musée, le C42 sera ouvert sept jours sur sept, 365 jours par an, de 10h à 22h en semaine et jusqu'à 23h les soirs de week-end. Mais seuls 300 personnes pourront se trouver simultanément dans l'édifice. Quant à la question du coût de l'opération, l'unique réponse obtenue est qu'il correspond à "l'investissement des ambitions".
Milena Chessa

Visite commentée en images et vidéo du chantier dans le supplément architecture du Moniteur-expert ("Le Moniteur archi"), à paraître jeudi 4 octobre.

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